Der Kwas oder Kwass (veraltet auch Quas; laut Duden (1974) auch Kwaß, russisch квас) ist ein altes ostslawisches kohlensäurehaltiges Erfrischungsgetränk, welches durch Gärung aus den Grundzutaten Wasser, Roggen und Malz gewonnen wird. Kwas ist heute überwiegend in Russland und der Ukraine, aber auch in anderen Ländern Osteuropas verbreitet. Obwohl meist aus Brot oder Zwieback hergestellt und deshalb auch unter dem Begriff Brotgetränk oder Brottrunk (eingetragene Marke) bekannt, gibt es auch andere Rezepturen, zum Beispiel Kwas aus Birnen, Beeren oder anderen Früchten.Das Wort Kwas wurde erstmals urkundlich im Jahr 989 erwähnt und bedeutet so viel wie „saurer Trank“ oder „Gegorenes“, da Kwas einen leicht säuerlichen Geschmack hat. Etymologisch stammt es von derselben indogermanischen Wurzel wie das deutsche Wort Käse. Das russische Verb „kwassen“ (russisch квасить), bzw. „sich bekwassen“ (russisch накваситься) bedeutet heute noch „saufen“ bzw. „sich besaufen“, auch wenn es heutzutage eher mit Wodka und anderen ausgeprägt alkoholischen Getränken vollbracht wird.Die Farbe und der Geschmack des Getränkes sind mit der eines Malzbieres vergleichbar, allerdings nicht so süß. Es besitzt dafür einen leichten Zitronengeschmack, der an Radler erinnert. Der Geruch erinnert an frisches Brot. Es bildet beim Einschenken eine Blume wie Bier. Kwas enthält in der Regel 0,05-1,44 % Alkohol und hat, bedingt durch Milchsäurebakterien, eine verdauungsfördernde Wirkung. Der Milchsäuregehalt beträgt rund 0,18-0,48 %. Kwas wird im Sommer in vielen Teilen Russlands und der Ukraine auf der Straße aus Tankwagen angeboten, welche typischerweise gelb angestrichen und mit der Aufschrift Квас versehen sind. Auch ist in Russland industriell hergestellter, in Plastikflaschen abgefüllter Kwas weit verbreitet. Für den Export gibt es 0,5 L Dosen.Das Getränk ist auch in Polen, in den baltischen Staaten und im Kaukasus bekannt. In Litauen unter dem Namen (Duonos) Gira, in Lettland als Kvass und in Estland unter Kali. In Deutschland nennt man Kwas manchmal Brotbier, dabei sollte man beachten, dass im Russischen Brotbier (хлебное пиво) Bier und nicht Kwas bezeichnet.In der DDR wurde Kwas in einigen Brauereien hergestellt, z.B. in der Diamant-Brauerei in Magdeburg. Im Jahr 2007 wurden in Russland 860 Mio. Liter Kwas konsumiert.
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