Todos hemos presenciado en más de una ocasión uno de esos espectáculos conocidos como Domino-toppling, que consisten en crear una elaborada figura con fichas de dominó dispuestas en fila y, acto seguido, tirar abajo la primera para poner en marcha una reacción cadena que haga caer secuencialmente todas las fichas (el denominado efecto dominó). Incluso hemos sido testigos de competiciones en las que dos o más jugadores tratan de hacer que todas sus fichas caigan primero (los dominos rallies). Pero, ¿qué determina que estas performances avancen a un ritmo vertiginoso o, por el contrario, se ralenticen e incluso lleguen a interrumpirse?

Una reciente investigación física analizó miles de simulaciones de filas de dominó en caída para dar con la respuesta: el éxito o fracaso de estos montajes depende fundamentalmente de tres factores:

1) la distancia o espaciado entre cada ficha y la siguiente;

2) la fricción entre las fichas;

3) la fricción o rozamiento de la superficie sobre la que aquellas se apoyan.

Más sorprendente si cabe es que, además, estas dos últimas fuerzas de fricción compiten entre ellas a la hora de controlar la velocidad de la ejecución. Ver artículo completo y acceder al pasatiempos de la comunidad de divulgación OpenMind (BBVA) .