La Ilustraci?n o Escuela escocesa fue un movimiento cultural del siglo XVIII escoc?s caracterizado por la destacada producci?n intelectual, cient?fica, y cultural desarrollada en Escocia, sobre todo a partir de la segunda mitad de siglo. Usualmente vista como una Edad de Oro en la historia de Escocia, la Ilustraci?n escocesa signific? la eclosi?n cultural de los escoceses, internacionaliz?ndose y convirtiendo a Escocia en uno de los principales focos culturales de Europa. Para 1750, los escoceses se contaban entre los habitantes m?s cultos de Europa, con una tasa de analfabetismo estimada de tan s?lo el 25%. El impacto del movimiento fue notable: en alg?n momento de la segunda mitad del siglo XVIII, Edimburgo pasar?a a ser apodada la ?Atenas del Norte?.La Ilustraci?n escocesa abraz? los preceptos humanistas y racionalistas de la Ilustraci?n europea, dej?ndose influenciar principalmente por los intelectuales franceses, pa?s con el cual Escocia siempre hab?a mantenido contacto. Sin embargo, en vez de conformarse con ser un mero calco de la Ilustraci?n francesa, la escocesa se caracteriz? por su esp?ritu original e innovador; los intelectuales escoceses reafirmar?an la importancia de la raz?n, negando cualquier tipo de autoridad que no pudiera ser justificada con ella, y sosteniendo un punto de vista esencialmente optimista sobre la capacidad del individuo en contribuir y mejorar la sociedad y la naturaleza empleando ?nicamente su entendimiento.Fue esta ?ltima caracter?stica la que marcar?a la diferencia fundamental entre la Ilustraci?n escocesa y el resto de movimientos ilustrados, al plantear de manera seria la necesidad y la obligaci?n de llevar a la pr?ctica las ideas ilustradas. As?, en Escocia la Ilustraci?n se caracterizar?a por ser eminentemente pr?ctica y empirista, valorando estos dos aspectos como las principales virtudes que conduc?an al progreso, mejora y beneficio pr?ctico del individuo y de la sociedad en su conjunto.Entre los productos m?s destacados de este movimiento se encuentran los logros en filosof?a, econom?a, geolog?a, ingenier?a y sociolog?a. Algunas de las principales figuras de la Ilustraci?n escocesa fueron el fil?sofo Francis Hutcheson, el fil?sofo David Hume, los economistas Adam Smith y James Mill, el fil?sofo Thomas Reid, el antrop?logo Lord Kames, Adam Ferguson, John Playfair, el qu?mico Joseph Black, el ge?logo James Hutton, el ingeniero James Watt y el ling?ista Lord Monboddo.Los efectos de la Ilustraci?n escocesa se hicieron notar m?s all? de las fronteras de Escocia, no s?lo por el prestigio y la estima que alcanzaron las ideas y actitudes de la Ilustraci?n escocesa, sino porque muchos inmigrantes escoceses llevaron las ideas de la misma a las colonias inglesas en Am?rica, influyendo de manera decisiva en el desarrollo de los futuros Estados Unidos de Am?rica y de la sociedad industrializada.
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