Fototipo es la capacidad de la piel para asimilar la radiación solar. Su clasificación oscila entre I y VI según la escala Fitzpatrick, una clasificación numérica para el color de piel desarrollada en 1975 por Thomas B. Fitzpatrick,[1] un dermatólogo de la Universidad de Harvard, como un procedimiento de clasificar la respuesta de los diferentes tipos de piel a la luz ultravioleta (UV).[2] Posteriormente la clasificación fue actualizada para incluir los tipos de piel distintos de la piel ''blanca''.[3][4] Sigue siendo la herramienta más utilizada en la investigación dermatológica sobre el color de la piel. La escala de Fitzpatrick describe los siguientes fototipos:[5]<br /><br />Fototipo I: personas de piel muy pálida y delicada, generalmente pelirrojos, con una piel sin capacidad de bronceado, que siempre sufren reacciones fotoalérgicas, irritaciones o quemadura solar al exponerse de forma algo prolongada a la luz solar directa.<br />Fototipo II: personas de piel blanca y sensible, en general de cabellos rubios o castaños. Apenas se broncean, con reacciones fotoalérgicas en caso de exposición prolongada al sol.<br />Fototipo III: es el fototipo más común entre los europeos, correspondiendo a personas con cabellos castaños y pieles intermedias, que enrojecen primero y se broncean después de su exposición al sol, muy común en el centro de Europa.<br />Fototipo IV: pertenece a las personas de cabellos morenos o negros, de pieles que se broncean con rapidez al exponerse al sol directo, muy común en la región mediterránea y Cercano Oriente.<br />Fototipo V: personas cuya piel es morena, canela o cobriza, rara vez afectada por el Sol, muy común en el subcontinente indio, sudeste de Asia y nativos americanos.<br />Fototipo VI: personas de piel muy oscura, tradicionalmente denominada piel negra. Presenta gran resistencia a la exposición solar y es muy común en la población negra del África subsahariana, melanesios de Oceanía y aborígenes australianos.<br />Esta clasificación se utiliza en medicina y en cosmética para recomendar cremas de protección solar con factores que oscilan entre 50 para las pieles más sensibles y 6 para las menos sensibles. Para determinar qué factor de protección necesita un determinado fototipo, se ha de tener en cuenta también el índice de radiación UV a la que se expone la piel. Existe una tabla FSP[6](factor de protección solar) emitida por la Organización Mundial de la Salud que combina los fototipos de piel y los índices UV para entender que grado de protección solar se necesita en cada momento.<br />Se ha establecido una correspondencia entre los seis fototipos y los 36 grados de la escala cromática de Von Luschan.
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