Una era geol?gica es una unidad geocronol?gica formal de la escala temporal geol?gica que representa el tiempo correspondiente a la duraci?n de un eratema, la unidad cronoestratigr?fica equivalente que comprende todas las rocas formadas en ese tiempo. Las eras son una de las divisiones mayores del tiempo geol?gico, son subdivisiones de los eones y se dividen a su vez en per?odos.Las tres eras del e?n Fanerozoico reflejan, simplificando mucho, las tres divisiones cl?sicas de la historia de la vida del planeta, as? el Paleozoico representa la ?era de los peces?, el Mesozoico la ?era de los reptiles? y el Cenozoico la ?era de los mam?feros?. Tradicionalmente hab?an sido denominadas como Era Primaria, Era Secundaria, Era Terciaria y Era Cuaternaria (actualmente el Cuaternario es un per?odo m?s de la era Cenozoica). El paso de una era a otra est? definido por eventos de extinciones masivas globales, que suponen una renovaci?n significativa de las biotas del planeta, tanto marinas como terrestres; as? el paso del Paleozoico al Mesozoico est? marcado por la extinci?n masiva del P?rmico-Tri?sico y el paso del Mesozoico al Cenozoico por la extinci?n masiva del Cret?cico-Terciario.Las siete eras de los eones Arcaico y Proterozoico, definidas mucho m?s recientemente, suelen reflejar grandes cambios ambientales (como el aumento del ox?geno en la atm?sfera) o clim?ticos (caracterizados por largos e intensos periodos glaciales). La duraci?n de las eras es muy variable, as? las del e?n Arcaico tienen una duraci?n de 300 o 400 millones de a?os cada una, las del Proterozoico de unos 450 a 900 millones de a?os, mientras que las del Fanerozoico duraron: 290 millones de a?os el Paleozoico, 186 Ma el Mesozoico y 65,5 Ma, la actual, el Cenozoico. El e?n Hadeico, el m?s antiguo, no est? dividido en eras, puesto que no se conservan rocas de ese tiempo, tan solo alg?n mineral reciclado conservado relicto en rocas m?s recientes. Ninguna de las eras del Arcaico y del Proterozoico procede de una unidad cronoestratigr?fica equivalente, y sus l?mites cronol?gicos se han establecido como unidades geocronom?tricas, con edades absolutas m?s o menos arbirarias consensuadas internacionalmente.
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