Se denomina Cono Sur al área más austral del continente americano que, como una gran península, define el sur del subcontinente de América del Sur. Geográficamente, el Cono Sur de América es la porción meridional del continente americano cuya forma se asemeja a la de un triángulo escaleno. Este tendría como vértice el Cabo de Hornos mientras que sus rayos correrían a lo largo de las costas de los océanos Atlántico y Pacífico hasta los puntos de inflexión de las líneas costeras en los que se verificaría el final del área peninsular que tiene el sur de América: Arica, en el Pacífico, y aproximadamente el límite septentrional del estado de Paraná, en el Atlántico. Su límite norte sería la línea que los une. En esa zona quedan completamente Argentina, Chile y Uruguay, mientras que los países que son cortados por la línea —Bolivia, Brasil y Paraguay— serán o no incluidos dependiendo del criterio con el cual se utilice el concepto de Cono Sur. En su concepto más acotado, geopolíticamente abarca Argentina, Chile y Uruguay, ocupando una superficie total de 3 712 454 km², territorio que limita al norte con los estados de Bolivia, Brasil, Paraguay y Perú, al este con el océano Atlántico, al sur con el Paso Drake o Mar de Hoces —esta es la zona continental más cercana a la Antártida, con una distancia de 960 km entre ambas—, y al oeste con el océano Pacífico. A veces se incluye Paraguay, debido al conjunto del área geográfica de la región y a elementos de carácter histórico y político; sin embargo, su exclusión se plantea cuando se consideran sus características económicas y sociales, que lo diferencian respecto a los demás países del Cono Sur. En su concepto más amplio, en cuanto a similitudes entre los países de la zona, comprendería Argentina, Chile, Uruguay y la Región Sur de Brasil —los tres estados del sur brasileño: Paraná, Río Grande del Sur y Santa Catarina—. La superficie total de la zona así delimitada alcanzaría los 4 290 283 km². Ocasionalmente, también se incluye al estado de São Paulo dentro del Cono Sur pues reuniría varias características en común: la proximidad, la elevada industrialización, su tasa de urbanización y el elevado PIB.
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