El conductismo, seg?n su fundador John Watson, es una escuela natural que se atribuye todo el campo de las adaptaciones humanas. Para B. F. Skinner se trata de una filosof?a de la ciencia de la conducta, que define varios aspectos esenciales de su objeto de estudio. Sin embargo, este objeto es entendido de diversos modos, seg?n el enfoque conductista del cual sea parte.Otro reconocido autor de esta corriente J. R. Kantor (1963/1990) lo define como: una renuncia a las doctrinas del alma, la mente y la consciencia, para ocuparse del estudio de los organismos en interacci?n con sus ambientes (p. 573). En t?rminos m?s amplios, lo considera como equivalente al t?rmino "ciencia" (Kantor 1968, cit. por Campos, 1973, p. 91), dado que se ocupa de la naturaleza a partir del "principio del comportamiento". As?, la qu?mica estudia el comportamiento de los elementos y la sustancia, la f?sica estudia el comportamiento de la materia y sus propiedades, la astronom?a estudia el comportamiento de los astros y galaxias, y la Psicolog?a estudia las interacciones entre los organismos y su entorno.Las leyes de la conductaLas leyes espec?ficas del aprendizaje se aplican al condicionamiento, que es el proceso por el cual las respuestas se unen a un est?mulo particular; tambi?n se lo denomina condicionamiento ER (est?mulo-respuesta). Hay dos tipos de condicionamiento: cl?sico y operante.Condicionamiento cl?sico: Proceso de aprendizaje mediante el cual se asocia un est?mulo que acarrea significado (tal como el olor de un alimento para un animal) con un est?mulo neutro que no ten?a ning?n significado especial antes del condicionamiento. Por ejemplo, el dinero es neutro para un beb?, sin embargo, los adultos han sido condicionados a desear el dinero porque han aprendido que ?ste se relaciona con la obtenci?n de alimentos y otras cosas b?sicas. (tambi?n se considera condicionamiento pavloviano).Condicionamiento operante: Proceso de aprendizaje por el cual una acci?n en particular es seguida por algo deseable (lo cual hace m?s factible que la persona o animal repita la acci?n) o por algo no deseable (lo cual hace menos factible que se repita la acci?n). Un estudiante, por ejemplo, estudia durante varias horas porque anteriormente el estudio le proporcion? satisfacci?n intelectual, notas altas o elogios de sus padres. Su aplicaci?n es consecuencia del condicionamiento operante. (tambi?n se denomina condicionamiento instrumental). En suma, "conductismo" constituye una manera de estudiar lo psicol?gico desde la perspectiva de una ciencia de la conducta, sin mentalismo (atribuciones dualistas extramateriales como el alma o la mente), ni reduccionismos (utilizar explicaciones tomadas de disciplinas como la neurolog?a, la l?gica, la sociolog?a o el procesamiento de informaci?n).Esto no significa dejar de lado los procesos cognitivos como tantas veces se malinterpreta, sino considerarlos como "propiedades de la conducta en funci?n". O sea, comportamientos sujetos a las mismas leyes que el comportamiento manifiesto que involucran respuestas ling??sticas y sensoriales de tipo encubierto, las cuales, para ser investigadas, deben especificarse en t?rminos del tipo de interacci?n, amplificarse mediante aparatos o acudir al autoinforme del individuo.Existe tambi?n una clase especial de conductismo denominado "metodol?gico", que no se gu?a en base a las precedentes consideraciones filos?ficas ni te?ricas, sino simplemente en funci?n a criterios pragm?ticos de abordaje objetivo de la conducta como referente observable inmediato de fen?menos "internos". Este es, al presente, el tipo de conductismo m?s com?nmente aplicado por toda clase de profesionales del comportamiento, incluso por buena parte de los que no se considerar?an a s? mismos "conductistas" en t?rminos doctrinarios y acad?micos.
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