Realizada en 1874, La elección de la modelo es una de las mejores obras de Fortuny, además de percibir por ella la cantidad de 60.000 francos.

Representa a un grupo de académicos seleccionando una modelo en un ambiente dieciochesco.

La vicaría y La elección de la modelo son los cuadros más famosos de Fortuny, dentro del estilo preciosista con el que alcanzará tan elevada fama. En La elección de la modelo Fortuny nos presenta a un grupo de académicos seleccionando a una bella modelo. Los académicos, vestidos a la moda dieciochesca, se sitúan en la zona central de la composición, dispuestos en perspectiva para servir de punto de fuga mientras la modelo ocupa el lugar derecho de la estancia. Subida a una mesa, sus redondeadas formas reciben un foco de luz que baña su silueta, apreciándose a sus pies sus vestidos y zapatos. Para los académicos posaron algunos amigos del pintor como el actor L#Heritier, el escultor D#Epinay, Delatre o Cuggini, eligiendo a Marieta la 'organettera' para la joven modelo. El espacio donde se desarrolla la acción es el gran salón de fiestas del Palazzo Colonna, retocado con algunos motivos ornamentales procedentes del Museo del Prado, de las Colecciones Vaticanas y de la propia colección del pintor. El cuadro presenta las características fundamentales de la pintura de Fortuny: esmerado dibujo; minuciosidad preciosista; exquisitez detallista; interés hacia la luz; colores brillantes; expresividad en los rostros; anecdotismo, como observamos en el académico que se agacha; etc. Una pequeña obra maestra con la que Fortuny obtendrá aún más éxito en el mercado comercial europeo.

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