1. LA HIDROSFERA Y EL CICLO DEL AGUA
1.1. EL CICLO DEL AGUA
La hidrosfera es la parte de la Tierra que está formada por agua (océanos, mares, ríos, lagos, glaciares, aguas subterráneas y vapor de agua).
El ciclo del agua tiene tres fases:
- Evaporación: El sol calienta el agua y la transforma en vapor de agua, que sube a
la atmósfera.
- Condensación: El vapor de agua se enfría y se condensa formando las nubes.
- Precipitación: Cuando las nubes no admiten más humedad, el vapor de agua cae
a la tierra en forma de lluvia, nieve o granizo.
1.2. LAS AGUAS SALADAS Y DULCES
El agua puede ser dulce o salada:
- Agua salada: Se encuentra en océanos y mares. Es el 97% del total del agua.
- Agua dulce: Se encuentra en los polos, glaciares, ríos, lagos, aguas subterráneas
y vapor de agua. Es el 3% del total del agua.
2. LAS AGUAS OCEÁNICAS
2.1. LOS OCÉANOS Y LOS MARES
- Los océanos son grandes masas de agua salada que separan los continentes.
- Los mares son masas de agua salada más pequeñas que los océanos. Los mares
pueden ser:
 Mares litorales: Se unen directamente con los océanos. Un ejemplo es el
Mar Cantábrico.
 Mares continentales: Son grandes, y se unen con el océano mediante
estrechos. Un ejemplo es el Mar Mediterráneo.
 Mares interiores: Se encuentran encerrados en el interior de los
continentes. Un ejemplo es el Mar Caspio.
2.2. OLAS, MAREAS Y CORRIENTES MARINAS
- Olas: Movimientos ondulares de los mares producidos por el viento, que levanta el agua superficial hasta que vuelve a caer por su peso, originando una fuerza de retorno.
- Mareas: Movimientos de ascenso y descenso del mar debidos a la gravedad de la luna y al sol. La marea alta se llama pleamar y la marea baja se llama bajamar; cada una de ellas se produce cada seis horas aproximadamente.
- Corrientes marinas: Movimientos del agua del mar dentro del océano. Llevan una dirección concreta y pueden ser frías (se originan en las zonas polares y se dirigen hacia los trópicos) o cálidas (se originan cerca de los trópicos y giran siempre hacia el este en el hemisferio norte y hacia el oeste en el hemisferio sur).

3. LAS AGUAS CONTINENTALES
3.1. LOS RÍOS
- Los ríos son corrientes continuas de agua superficial que nacen en una zona elevada y se dirigen hacia otro río o el mar.
- Un afluente es un río que desemboca en otro río.
- La cuenca hidrográfica es el territorio que recoge las aguas de un río y sus
afluentes.
- Vertiente: Territorio que agrupa a los ríos que desembocan en un mismo océano
o mar.
- Cauce: Lugar por el que circula el río.
- Curso: Es el recorrido que hace el río.
 Curso alto: Es su nacimiento. El caudal es pequeño pero la velocidad y erosión del agua son grandes.
 Curso medio: Es la zona intermedia. El caudal aumenta y se transportan los sedimentos.
 Curso bajo: Es el final del río y su desembocadura. El caudal es mayor, se forman meandros (curvas) y se depositan todos los sedimentos.
3.2. EL CAUDAL DE UN RÍO
- El caudal es la cantidad de agua que lleva un río. Depende del clima, la pendiente, la vegetación y las actividades domésticas y agrícolas y ganaderas.
- El régimen de un río es la alimentación. Puede ser pluvial (el agua procede de
las lluvias, pudiendo tener un caudal abundante o ser irregulares), nival (el agua procede de la nieve) o pluvionival (el agua se obtiene de la lluvia y la nieve).
3.3. LOS HIELOS CONTINENTALES Y LOS LAGOS
Los lagos son masas de agua que se encuentran en el interior de los continentes. Pueden encontrarse en zonas hundidas, en zonas donde antes había un volcán o en zonas desheladas de un glaciar.
3.4. LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS
Las aguas subterráneas proceden de la lluvia, que se va filtrando hasta que encuentra una roca impermeable que hace imposible una mayor filtración. De este modo se forma un acuífero, puesto que el agua se encuentra entre la roca inferior impermeable y la roca superior permeable. Las aguas subterráneas pueden salir a la superficie en forma de manantiales y pozos. Durante la época de sequía, los acuíferos pueden agotarse.
4. EL AGUA COMO RECURSO
4.1. LA IMPORTANCIA DEL AGUA
El agua regula el organismo de los seres humanos (el 75% de nuestro cuerpo es agua), y también se utiliza en la agricultura, industria, producción de energía y turismo. Si el agua está contaminada no se puede utilizar, pero las depuradoras quitan las impurezas del agua y las potabilizadoras la convierten en apta para el consumo humano.