Die Geschichte Europas ist die Geschichte der Menschen auf dem europ?ischen Kontinent, von dessen erster Besiedlung bis zur Gegenwart.Die klassische Antike begann im antiken Griechenland, das im Allgemeinen als der Beginn der westlichen Zivilisation angesehen wird und einen immensen Einfluss auf Sprache, Politik, Erziehungssysteme, Philosophie, Naturwissenschaften und K?nste aus?bte. Die griechische Kultur, die sich w?hrend des Hellenismus ?ber weite Teile der ?stlichen Mittelmeerwelt ausgebreitet hatte, wurde vom R?mischen Reich ?bernommen, das sich nach der Eroberung Italiens seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. von Italien aus nach und nach ?ber den gesamten Mittelmeerraum ausbreitete und im fr?hen 2. Jahrhundert n. Chr. seine gr??te Ausdehnung erreichte. Der r?mische Kaiser Konstantin der Gro?e f?rderte mit der Konstantinischen Wende den Aufstieg des Christentums zur Staatsreligion im Imperium und verlegte seine Residenz in den Osten des Reiches nach Konstantinopel, dem heutigen Istanbul.Nach dem Untergang des Westr?mischen Reiches 476 blieben gro?e Teile S?dosteuropas im Machtbereich des Ostr?mischen Reiches (Byzanz), w?hrend das Gebiet des fr?heren Westr?mischen Reiches im Laufe der V?lkerwanderung eine instabile Zeit durchlebte und sich hier mehrere germanisch-romanische Reiche bildeten. Karl der Gro?e, 800 vom Papst zum Kaiser (im Westen) gekr?nt, beherrschte gro?e Teile Westeuropas, das jedoch bald darauf von Wikingern, Muslimen (Islamische Expansion bereits seit dem 7. Jahrhundert) und Magyaren (Ungarneinf?lle) angegriffen wurde. Das Paderborner Epos, ein Werk der das Abendland erfassenden Karolingischen Renaissance, erkl?rte ihn zum ?Vater Europas? (pater Europ?). Im weiteren Verlauf des Fr?hmittelalters entstanden eine Reihe neuer Reiche in Europa und es fand eine Umformung des r?mischen Erbes statt. Das europ?ische Mittelalter war unter anderem gepr?gt von der Entstehung des Lehnswesens, einer st?ndischen Herrschaftsordnung und einer starken Rolle der christlichen Religion in Kultur und Alltag. Der Mongolensturm in der Mitte des 13. und die Pestepidemie in der Mitte des 14. Jahrhunderts versetzten dem europ?ischen Feudalsystem schwere Schl?ge.Die Renaissance, das erneute kulturelle Aufleben der griechisch-r?mischen Antike, begann im 14. Jahrhundert in Florenz. Die Ausbreitung des Buchdrucks, ausgehend von der Erfindung der Druckerpresse durch Johannes Gutenberg in Mainz, f?rderte die Bewegungen des Humanismus und der Reformation. Das Zeitalter der Reformation und Gegenreformation war von zahlreichen Religionskriegen gekennzeichnet, die ihren Abschluss im Drei?igj?hrigen Krieg und dem Westf?lischen Frieden 1648 fanden. Die christliche Reconquista Spaniens und Portugals f?hrte zum Zeitalter der Entdeckungen in Nord- und S?damerika, Afrika und Asien, zum Aufbau europ?ischer Kolonialreiche sowie zum ?Columbian Exchange?, dem Austausch von Pflanzen und Tieren zwischen der ?stlichen und westlichen Hemisph?re.Die Industrielle Revolution, ausgehend von Gro?britannien, f?rderte die Mechanisierung der Arbeitsprozesse und den internationalen Handel. Die Aufkl?rung forderte die Gewaltenteilung. Sie war der Vorbote der Franz?sischen Revolution von 1789, aus welcher als neuer Herrscher Frankreichs Napoleon hervorging, der bis 1815 mehrere Kriege f?hrte.Die erste H?lfte des 19. Jahrhunderts war von weiteren Revolutionen gekennzeichnet, aus denen das B?rgertum und die Arbeiterklasse in Frankreich und England gest?rkt hervorgingen. 1861 entstand das K?nigreich Italien und 1871 das Deutsche Reich als Nationalstaaten, wie die meisten damaligen Staaten Europas in Form von konstitutionellen Monarchien. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts verst?rkte sich im Zuge des Imperialismus der Konkurrenzkampf der europ?ischen Gro?m?chte, bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914. Die russische Oktoberrevolution von 1917 f?hrte zur Bildung der kommunistischen Sowjetunion. Die Unzufriedenheit mit den Ergebnissen des Ersten Weltkrieges sowie die Weltwirtschaftskrise von 1929 beg?nstigten den Aufstieg des Faschismus in Italien, des Franquismus in Spanien, des Nationalsozialismus in Deutschland und f?hrten letztlich zum Zweiten Weltkrieg.Nach dem Kriegsende 1945 war Europa in der Periode des Kalten Krieges durch den ?Eisernen Vorhang? zwischen dem von den USA dominierten Westen und dem von der Sowjetunion beherrschten Ostblock getrennt. Gegen Ende der 1980er Jahre wurden die meisten sowjetischen Gliedstaaten unabh?ngig, und die Sowjetunion selbst l?ste sich auf. Mit der EU-Erweiterung sind bis 2007 die meisten Staaten und Gebiete des ehemaligen Ostblocks der EU beigetreten.Der Einfluss der Geschichte auf die Kulturen Europas kann geografisch in sechs unterschiedlichen Historischen Kulturregionen abgebildet werden.
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