Biografía

    Todo lo concerniente, a la vida de William Shakespeare es en sí un misterio. Gracias a los archivos de la Iglesia sabemos que un niño llamado William Shakespeare nació en abril de 1564 en la ciudad de Stratford-upon-Avon. De su infancia y adolescencia nada se sabe, y su nombre sólo vuelve a aparecer en los registros en 1582 por su matrimonio con Anne Hathaway. 
En 1592 se instaló en Londres donde trabajaba como actor y dramaturgo. Fue a principios del S.XVII cuando Shakespeare escribió sus grandes obras: Hamlet, Otelo, Macbeth, El rey Lear. Volviendo a su vida personal, la vez siguiente y última que aparece el nombre de 'El Bardo' es en el acta de defunción del 23 de abril de 1616.
   Como podemos observar, existen grandes sombras en la vida de William Shakespeare. Este hecho ha dado lugar a un amplio debate en el mundo de la literatura principalmente ya que algunos estudiosos consideran prácticamente que una persona de los orígines y educación de Shakespeare, fuera capaz de escribir con tal destreza. Por otra parte, también resulta muy extraño el hecho de que en una persona tan famosa en su tiempo no podamos encontrar casi detalles de su vida. Por todo esto, se han buscado autores contemporáneos a Shakespeare que pudieran haber utilizado su nombre como pseudónimo o tapadera.

Obras teatrales

A Shakespeare se le atribuyen 36 obras, divididas en tragedias, comedias e historias, más una colección de sonetos. Todo su trabajo no fue nunca publicado en vida, fue en 1623 cuando se recogieron sus trabajos y se publicaron en lo que hoy conocemos como 'First Folio'. Donde las obras de teatro aparecían ya clasificadas como hemos mencionado.Generalmente, la obra del escritor se divide en cuatro etapas: 

• hasta 1595. A esta etapa pertenecen parte de sus comedias ( y obras históricas (Eduardo VI y Ricardo III) y su primera tragedia (Tito Andrónico)
• hasta 1601. Continua con los géneros anteriores, aunque se aprecia un mayor profundidad y drama.
• hasta 1608. Etapa más oscura del escritor. Se centra en la escritura y publicación de sus tragedias más famosas. (Hamlet, Otelo, El rey Lear, Macbeth)
• hasta 1616. Vuetla a la escritura de comedia. (El cuento de invierno, La tempestad)

 
Las obras de Shakespeare, de John Gilbert (1849). Cuadro con los personajes principales de las obras de Shakespeare (via Wikipedia)

Estilo

Poco tiene que ver la lengua inglesa de el siglo XXI con la que plasmó Shakespeare. Si por algo se caracterizan sus obras es por su complejidad y la abundancia de símbolos, imaginería y recursos literarios: metáforas, símiles, personificaciones, etc. En el siglo XVII la lengua inglesa no tenía una gramática instaurada, Shakespeare se permitía licencias, y de ahí el carácter complejo. Pero también por el uso de un vocabulario muy extenso ya que en aquellos siglos se incorporarban y acuñaban constantemente nuevos términos, muchos de ellos en desuso hoy en día.
Centrándonos en el modelo, Shakespeare utilizó el verso blanco; es decir, sin rima, y el pentámetro yámbico (verso de cinco grupos de dos sílabas cada uno, la primera llana, y la segunda acentuada (entonada más fuertemente).   Todos sus trabajos teatrales se estructuran de la misma manera: cinco actos.

• Acto I: Sirve para situar la acción y personajes
• Acto II: Desarrollo del conflicto
• Acto III: Clímax de la obra
• Acto IV: la acción se desarrolla con giros inesperados.
• Acto V: desenlace (feliz en comedias, fatal en tragedias)

Obras históricas

Esta sección de sus trabajos se centra en la historia reciente de Inglaterra; desde la muerte de Ricardo III, y con este el comienzo de la dinastía Tudor. El papel de Shakespeare era armonizar la imagen de la dinastía para lograr la aceptación del público. Se puede observar dicha intención al presentar la figura del rey Ricardo III como persona oscura, malvada y casi como si de un dictador se tratase. También Shakespeare intenta realzar el espíritua nacional patriótico. En las obras históricas Inglaterra puede considerarse como un héroe que siempre prevalece.
Relación de obras históricas:

• Enrique IV. Parte 1.
• Enrique IV. Parte 2.
• Enrique V.
• Enrique VI. Parte 1.
• Enrique VI. Parte 2.
• Enrique VI. Parte 3.
• Enrique VIII.
• El rey Juan.
• Ricardo II.
• Ricardo III.

Comedias

Las comedias están destinadas a hacer reir al público.
Principales características de sus comedias: 

• Identidades ocultas: los personajes utilizan disfraces para ocultar su verdadera identidad, creando así situación divertidas entre personajes. En la obra Como gustéis, las protagonistas al huir cambian de identidad: Celia se viste de mujer pobre y su prima Rosalinda, de hombre. 
• Red de subtramas: La historia principal se desdobla en varias historietas que se entrelazan creando situaciones divertidas; sin embargo al final todas confluyen.
• Final feliz. Al contrario que las tragedias, donde los personajes principales fallecen siempre, los finales en las comedias son conciliadores. El problema original, se soluciona, hay casamiento en el caso de los enamorados.
• La figura del payaso. Son personajes ingeniosos que dejan en rídiculo a personajes de mayor rango social que ellos produciendo risa en los espectadores. Un ejemplo claro es la figura de Parragón (Touchstone) en Como gustéis.
• Comedias más notables:
• Las alegres comadres de Windsor
• Mucho ruido y pocas nueces
• El sueño de una noche de verano
• La tempestad
• El mercader de Venecia
• La fierecilla domada
• Como gustéis
• La comedia de los errores

Tragedias

Las tragedias destacan por su oscuridad y dramático final. En ellas, el protagonista (héroe trágico), personaje noble que posee un defecto en su personalidad (los celos, la ambición, el ego, etc.) Este defecto le conduce al funesto desenlace.Características de las tragedias de Shakespeare:

• El soliloquio. Si algo caracteriza las tragedias de Shakespeare son los soliloquios de sus protagonistas. A través de ellos conocemos la personalidad del protagonista, y lo que le aflige en un claro tono filosófico. Ejemplos: "Ser o no ser" (Hamlet. Acto III. Escena IV) . "Mañana y mañana" (Macbeth. Acto V. Escena V)
• El lenguaje retórico. Los personajes utilizan un lenguaje que, más que tener una función para el diálogo, se utiliza para proclamar y declamar.
• Hamartia. El error trágico del héroe, ya mencionado anteriormente. Esta característica se viene dando desde el teatro griego clásico.
• Elementos supernaturales: Tienen la función de presionar al héroe, son los encargados de empujar al personaje hacia la tragedia. Tienen también tienen valor profético. 
              - Las brujas y el fantasma de Banquo, en Macbeth.
              - El fantasma, en Hamlet.
              - La profecía de los Idus de marzo, en Julio César
• La 'justicia poética'.Este tópico literario defiende que la bondad siempre es recompensada, mientras que la maldad es castigada. Shakespeare, siguiendo un modelo más realista, no premia la bondad (Véase el final de Cordelia, en El rey Lear). 
• Estructura I. La aparición del conflicto. Una serie de circumstancias provocan la aparición del conflicto (Cordelia diciéndole a su padre que no le quiere nada y su posterior destierro)II. Desarrollo del conflicto. Se constituyen los bandos. Este proceso llega a su punto álgido con la crisis.Hasta ese momento, el héroe cae en una espiral de incertidumbre, locura, etc. Un ejemplo podría ser el momento en el que Macbeth se da cuenta de que las profecías, que en principio le hacían pensar que era invencible, se van cumpliendo (el bosque de Birnam, marchando hacia el castillo).III. La catástrofe. La muerte del héroe.
• Tragedias más notables:El rey Lear. Esta tragedia es junto con Hamlet, la más reconocida del escritor. La obra relata la decisión del rey Lear de repartir su reino entre sus tres hijas (Gonerilda, Regania, y Cordelia) en función del amor que le profesan. Las dos primeras, le encandilan con sus palabras. Cordelia, sin embargo, la más querida de Lear, le declara que "No le ama nada. Le ama de acuerdo con su relación padre-hija". Lear, tomando literalmente sus palabras, le niega su parte y se la entrega al rey de Francia, obligándola a vivir en el destierro.Hamlet. Narra los hechos acontecidos tras el asesinato del padre de Hamlet, rey de Dinamarca. El espirítu del recientemente fallecido rey de Dinamarca se le aparece a Hamlet. Éste le señala que el asesino es el actual rey, Claudio, tío de Hamlet, y que debe vengar su muerte. La historia se centra en la ira, la venganza y la traición.Macbeth. Es una historia de ambición y poder. Macbeth, héroe escocés, regresa victorioso de la guerra junto a su amigo Banquo, cuando tres brujas salen a su encuentro. Ellas le saludan como Barón de Glamis, y Barón de Cawdor (título que no ostenta) y claman que será rey. De la misma manera, a Banquo le dicen que aunque no será rey, su descendencia lo será. Ante tales noticias, Macbeth escribe a su mujer, señalándole las profecías. Lady Macbeth se encargará de que Macbeth llegue a obtener el título de rey, ya que, como ella dice, su marido es demasiado paciente.Otelo, el moro de Venecia. Amor, celos, envidia y venganza mueven los hilos de este drama. En él se nos presenta al joven Otelo, un general de la flota de Venecia, casado secretamente con Desdémona, la hija del senador Brabantio. La pareja no sabe que un caballero veneciano (Rodrigo) le había pedido la mano a Brabantino. Rodrigo, por tanto, está furioso y se queja a su amigo Yago, quien está furioso con Otelo por no ascenderle a él en la marina. Por ello, Yago traza un plan para que Desdémona abandone a Otelo.Otras tragedias:
• Julio César.
• Romeo y Julieta
• Antonio y Cleopatra
• Tito Andrónico
• Timón de Atenas
• Coriolano
• Como podemos observar en estas últimas obras, Shakespeare se nutre de la tradición clásica para basar sus obras, y no duda en utilizar a escritores clásicos como Plutarco para recopilar información de primera mano.

Poesía

Shakespeare escribió un total de 154 poemas. Todos publicados a la vez en 1599. Todos esán escritos bajo el mismo modelo. El soneto inglés, también conocido como soneto shakespiriano.La estructura está compuesta por tres cuartetos y una copla. La rima es la siguiente: ABAB, CDCD, EFEF, GG. Al igual que en los dramas, los versos son pentámetros yámbicos. Cada verso está formado por diez sílabas agrupadas de dos en dos, cada grupo se llama 'yambo', y se caracteriza por tener una sílaba marcada y otra no. Los 154 poemas se pueden clasificar en dos grupos:

• Dedicados a un joven. Componen la mayor parte del poemario (1-126). Este joven sin nombre es un noble a quien Shakespeare tiene mucho cariño. El escritor festeja la belleza del muchacho, y le urge a tener hijos para que hereden su belleza. El destructivo paso del tiempo es un tema que se repite a lo largo de los poemas, que sólo puede ser contrarrestado con la fuerza del amor.
• Dedicados a una mujer joven de piel oscura (126-154). También conocida como 'Dark Lady', muy atractiva pero no desde el punto de vista del canon de la época. No sé sabe si Shakespeare ridiculiza tales cánones o si bien tuvo algun idilio con una mujer de tales características.