Seth est une divinité de la mythologie égyptienne. On l'appelle aussi le « dieu rouge », le dieu « grand de force » (ˁȝ phty), maître du tonnerre, de la foudre et du désordre, dieu du désert et de l'aridité, des pays étrangers.Il est associé aux étrangers. Il s'agit d'un dieu complexe dont le rôle et la place dans le panthéon égyptien ont beaucoup évolué et se sont progressivement renversés. Originellement conçu comme un dieu du désert de la Haute-Égypte, il représente la nature brutale et hostile, et est opposé à Horus et Osiris, dieux de Basse-Égypte et associés au Nil et à la terre fertile et nourricière. Protecteur de Rê, il combat le serpent Apopis et participe donc à la bonne marche du monde. Quoi qu'inquiétant et lié à des forces aveuglément destructrices, il n'est pas associé particulièrement à des forces maléfiques.Après l'unification du pays, Seth est plus particulièrement associé au mythe de la vengeance d'Horus et au meurtre d'Osiris, afin de prendre le pouvoir sur toute l'Égypte. Il devient alors un dieu moralement ambigu et dangereux, mais conserve des attributs positifs de défenseur de Ra, et toujours susceptible de protéger l'Égypte des forces naturelles qu'il contrôle. Resté l'une des figures principales de la religion, les Égyptiens le vénèrent tout en le redoutant. Après la conquête de l'Égypte par les étrangers Hyksôs, il est remis en faveur par la nouvelle dynastie qui l'identifie à son propre dieu principal, dans la nouvelle capitale d'Avaris. Après le renversement de la dynastie Hyksôs, le pays connaît une réaction xénophobe dont Seth, dieu des étrangers, souffre. Il semble alors être particulièrement mal vu et considéré comme un dieu mauvais. Son culte à Avaris se poursuit cependant. Seth connait un autre retour en grâce sous la XIXe dynastie, où des pharaons originaires d'Avaris, les Ramessides, le remettent en honneur. Le fils de Ramsès Ier monte sur le trône en -1294 sous le nom de Séthi Ier, « l'homme de Seth ». Son successeur, Ramsès II, conserve à Seth son statut de dieu protecteur de l'Égypte.C'est à partir de la troisième Période intermédiaire que l'image de Seth se ternie durablement, peut-être en réaction aux prises de contrôle successives de plusieurs peuples étrangers sur le royaume d'Égypte. Seth, associé aux puissances étrangères, devient l'agent maléfique de la perte du pays. Les mythes relatifs à Seth le dépeignent alors comme ambitieux, comploteur, manipulateur, se concentrant sur l'assassinat de son frère Osiris. Il est alors progressivement confondu avec Apopis, le serpent du chaos, malgré l'ancienne tradition selon laquelle il combattait ce même serpent au nom de Ra. Le monde grec l'identifie à Typhon, monstre primordial du chaos et entité maléfique comparable.
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