Le Maine est une région historique et culturelle française, correspondant à une ancienne province et dont la capitale est Le Mans. Le Maine fut aussi un comté puis un duché. Bien que la province ait disparu, le terme « Maine » est encore utilisé pour définir le territoire de la Sarthe et de la Mayenne. Le territoire du Maine correspond en effet à ces deux départements. Ils ont toutefois aussi reçu des territoires de l'Anjou et, dans le cas de la Sarthe, du Perche.La province doit son nom au peuple gaulois des Cénomans. Le Maine, en tant que comté, apparaît au IXe siècle, à l'époque carolingienne. Il occupe une position stratégique, puisqu'il se trouve sur la frontière de la Bretagne, de la Normandie et de l'Anjou. Il sert donc d'État tampon jusqu'à la fin du Moyen Âge et connaît plusieurs guerres liées aux Capétiens et aux Plantagenêts. Il est rattaché au domaine royal en 1204 puis est disloqué en 1790 lors de la création des départements.Le terme « Maine » est encore utilisé aujourd'hui par plusieurs institutions et entreprises, notamment dans la Sarthe, comme le quotidien Le Maine libre, l'Université du Maine, France Bleu Maine et le Parc naturel régional Normandie-Maine.Le Maine couvre approximativement 10 000 km² et compte 800 000 habitants, appelés Mainiots et Mainiotes. En dehors de la capitale historique, Le Mans, les principales villes sont Laval, Sablé-sur-Sarthe, Mayenne, Mamers et La Ferté-Bernard.Les autorités de l'état américain du Maine, initialement colonisé par les Français, reconnaissent officiellement le Maine français comme étant à l'origine du nom de leur État.
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