L'histoire des Juifs en Russie ou dans le territoire lui correspondant actuellement, remonte aux premiers siècles avant l’ère commune et se poursuit jusqu’à ce jour. D'anciennes communautés juives sont attestées en Crimée et sur le littoral oriental de la mer Noire, alors que les tribus slaves ne se sont pas encore politiquement constituées. Ce sont, pour certaines, des Romaniotes de culture grecque, et pour d'autres, des turcophones peut-être en lien avec la conversion des Khazars au judaïsme, mais plus sûrement avec la conquête ottomane. Elles s’étendent et prospèrent pendant le Moyen Âge mais stagnent et déclinent lorsqu’Ivan III de Russie unifie la Moscovie à toutes les principautés russes, constituant de fait l’État russe. Les Juifs n’y sont pas admis, à l’exception de quelques voyageurs ou marchands ambulants. Ils ne font leur retour dans l’Empire russe qu’à la fin du XVIII siècle, lorsqu’il annexe de vastes territoires auparavant sous souveraineté polonaise. Il s'agit à ce moment de communautés ashkenazes. Après que Pierre I de Russie eut obtenu l’accès à la mer Baltique et les annexions successives du territoire de la République des Deux Nations au XVIII siècle par Catherine I, les vastes territoires de l’Empire russe abritent la plus grande population juive du monde jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque la Pologne et la Lituanie reprennent leur indépendance. Auparavant, la grande majorité des Juifs ne vit pas en Russie même mais dans les provinces non-russes de l’Empire russe : Lituanie, Pologne, Biélorussie, Ukraine et Moldavie. À partir du XIX siècle, certains Juifs privilégiés s’établissent légalement à Saint-Pétersbourg, Moscou, et d’autres villes de Russie. Un grand nombre de Juifs les rejoignent illégalement. Ainsi, pendant ce siècle et demi, dans ce territoire, la communauté juive prospère et développe ses propres traditions théologiques et culturelles, tout en faisant face à des persécutions politiques et antisémites. Avec l’avènement de la Union soviétique qui succède à l’Empire russe et plus particulièrement en République socialiste fédérative soviétique de Russie, la situation des Juifs se dégrade. De prime abord, la politique anti-religieuse du gouvernement soviétique affecte autant le judaïsme que le christianisme orthodoxe. En lutte contre les premiers bolchéviks idéalistes, parmi lesquels les juifs, en tant qu'intellectuels, furent nombreux, et qui étaient en majorité internationalistes, Staline mène une politique « anti-cosmopolite » et antisémite : dans les années 1930 il développe la théorie du « socialisme dans un seul pays », en 1934 il crée l’« Oblast autonome juif » en Sibérie, proposant sans guère de succès aux Juifs de s’y auto-gouverner, il exclut les dirigeants juifs du Parti communiste, dissout la plupart des organisations juives et élabore après la création de l’état d’Israël la théorie de la « sionologie » qui culmine avec l’exécution des poètes juifs du front anti-fasciste et des médecins juifs lors du prétendu complot des blouses blanches. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, de nombreux Juifs profitent de la libéralisation de la politique d’émigration soviétique et plus de la moitié de la communauté quitte le pays, principalement pour Israël, les États-Unis et l’Allemagne. Après la désintégration de l’Union soviétique, fin 1991, les Juifs qui restent dans la Fédération de Russie cherchent à se reconstituer institutionnellement, économiquement, culturellement et spirituellement. Selon le recensement de la population, en 2002, la communauté juive de Russie compte personnes, principalement à Moscou et à Saint-Pétersbourg .
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