Une banque privée est une banque qui rend des services financiers très personnalisés et sophistiqués (Private Banking en anglais) , souvent résumés sous l'expression « gestion de fortune », à des particuliers détenant un patrimoine net « important ». En Suisse, c'est un statut de banques ne faisant pas appel à l'épargne et dont les actionnaires sont responsables de façon illimitée du sort des pertes éventuelles. À l'origine familiales avec un engagement personnel du banquier privé sur sa fortune familiale, elles sont parfois des départements spécialisés des banques de réseau généralistes, qui procurent à leur clientèle haut de gamme des services de niveau analogue à ceux d'une banque privée indépendante. Quelques groupes préfèrent disposer d'une filiale dédiée à la banque privée. Certains groupes bancaires considèrent d'ailleurs que leur activité de gestion de fonds d'investissement, voire d'agent de change en bourse, ressort plus de la banque privée que de la banque d'investissement. Cela résulte tant des différences d'approche commerciales et techniques entre ces deux métiers que de la nécessité d'établir entre eux une barrière juridique et déontologique. Ce principe dit de la « muraille de Chine » entre leurs services aux particuliers et ceux liés aux financements des entreprises cotées évite notamment le délit d'initié et celui de manipulation des cours. En Europe, il existe des centres financiers qui sont davantage orientés vers une clientèle domestique (Francfort, Paris, Bruxelles) alors que d'autres centres se distinguent surtout pour la présence d'une clientèle internationale (Monaco, Genève, Zurich, Londres et Luxembourg). Selon une étude Capgemini portant sur les High Net Worth Individuals, les actifs sous gestion dans le monde entier se situeraient à 58 668,3 milliards de dollars en 2015. Par zone géographique, ces actifs sont répartis comme suit : Asie-Pacifique 32.1 %, Amérique du Nord 29.3 %, Europe 27.8 %, Amérique Latine 6.8%, Moyen-Orient et Afrique 4 %.
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