.La Edad Moderna

El período histórico que sigue a la Edad Media se denomina Edad Moderna. Comienza a finales del siglo XV y concluye a finales del XVIII. Los movimientos literarios que se suceden en Europa durante este período son el Renacimiento (s. XVI), el Barroco (s. XVII) y Neoclasicismo (s. XVIII).

Renacimiento y Barroco

El Renacimiento se gesta tempranamente en Italia, y se extiende al resto de los países en el s. XVI. Los rasgos característicos del Renacimiento son: - la vuelta a los clásicos griegos y latinos: se toman como modelos los temas, géneros y formas grecolatinos; - el interés por el hombre (antropocentrismo); - la atracción por la belleza y la naturaleza; - el auge de las lenguas nacionales, que se convierten en el vehículo de expresión literaria. Durante el siglo XVII, especialmente en España e Inglaterra, se desarrolla el Barroco, movimiento artístico y literario caracterizado por la gran riqueza ornamental y la vuelta a las inquietudes espirituales.

El Barroco es una reacción frente al naturalismo, el equilibrio y el espíritu pagano del Renacimiento. Autores como Shakespeare, Lope de Vega, Cervantes o Quevedo pertenecen en mayor o menor medida a este movimiento.