Harold Bloom, uno de los críticos literarios más prestigiosos de nuestro tiempo, retoma en el El canon occidental la antigua idea de canon, o «catálogo de libros preceptivos», y nos propone un recorrido por la historia de la literatura occidental a través de los veintiséis autores que él considera capitales, una tradición que, centrada en Shakes­peare, se extiende desde Dante hasta Beckett e incluye a escritores tan dispares como Cervantes, Tolstói, Wordsworth, Montaigne, Joyce, Dickens, Neruda, Emily Dickinson, Walt Whitman, Proust o Borges(vía Anagrama).

En este recurso se enlaza el texto del sexto capítulo dedicado a Cervantes. Comienza de la siguiente manera: "Sabemos más acerca de Cervantes el hombre que acerca de Shakespeare, y sin duda hay mucho más que saber de él, pues su vida fue intensa, difícil y heroica. Shakespeare tuvo un inmenso éxito como dramaturgo y murió en la abundancia, viendo cumplidas todas sus ambiciones sociales (tampoco excesivas) A pesar de la popularidad de Don Quijote Cervantes no recibió derechos de autor y disfrutó de escasa suerte con sus mecenas. Pocas ambiciones tuvo, aparte de mantener a su familia, y fracasó como dramaturgo. No estaba dotado para la poesía; sí para escribir Don Qujote Contemporáneo de Shakespeare (murieron, se cree, el mismo día) tiene en común con él la universalidad de su genio, y posiblemente sea el único par de Dante y Shakespeare en el canon occidental".

En relación Skakespeare tambien afirma: " En cierto sentido, solo Cervantes y Shakespeare ocupan la más alta eminencia; no se les puede superar, porque siempre van por delante de uno”; “Los dos héroes de Cervantes son simplemente los dos personajes literarios más grandes de todo el canon occidental, si exceptuamos el triple puñado (como mucho) de personajes shakesperianos que están a su altura”.

Bloom termina su capítulo dedicado a Cervantes aludiendo a El Quijote: “Y a la hora de buscar el juego del mundo en la mejor literatura, ésta es la obra donde siempre lo encontraremos”.